アメ横商店街の成り立ちは、第二次世界大戦終戦後、廃嘘と化した東京の中で、人々の移動や物流の拠点であった上野駅を中心に発生した闇市が発端であります。
当時、闇市は新宿、渋谷、池袋など現在のターミナル駅周辺にも発生しましたが、現在まで進化しひとつの商店街として存在しているのは唯一「アメ横商店街」ただひとつです。
歴史もあり、六本木ヒルズやお台場、ご近所のショッピングモールというような作られた華やかさはないですが、味わい深い、自然に成長してきた力強さ、飾り気のない熱気みなぎる活力を持ち合わせる「アメ横商店街」は他に類をみない特徴のひとつです。
話は前後しますが、敗戦後の闇市時代の東京は白いご飯一杯でさえ満足に食べることができない食糧難でした。当時戦勝国アメリカを主導とするGHQの占領下で食糧は配給で着る物も満足なものがありませんでした。
その中、上野の闇市ではアメリカ軍からの横流し晶、例えば貴重な砂糖や払い下げのパンツ、衣類などが流通するようになりました。
そこから「アメ横」と呼ばれるようになったらしいです。
また、GHQの払い下げのパンツ「Gパン」「へイヘイへイ！」というのもこの時代のアメ横で生まれた名詞のひとつであります。
一方で、当時統制下にあった貴重な砂糖を使用した飴を中心に商いをしていた人々が軒をつらねていたところから「アメ横」と呼ばれるようになったとも言われています。今、皆さんが口にしている輸入チョコレートや飴、ナッツなど輸入元が上野に多くあるのもその流れひとつであります。
戦後復興の中、道路拡張をはじめとするインフラ整備の必要性でバラバラであったそれぞれの個店がまとまって協力し現在のアメ横商店街へと発展してきました。
昭和56年にアメ横は大火災に見舞われ、その跡地にアメ横センタービルが建設されました。当時は現在のショッピングモールの先駆けというようなアメ横を象徴するシンボル的存在であり、日本全国よりお客様が訪れて大変賑わいました。
アメ横は、年末のお正月商材の買出し風景（1日約50万人前後）でおなじみですが、普段の平日でも10数万人の人出があります。大型連休などは年末に迫る程の人出の場合もあります。
お客様はお子様からお年寄り迄、幅広い年齢の方々がいらっしやいます。お菓子、生鮮食料品をはじめ、衣料品、靴、鞄、宝石、薬や化粧品など、ありとあらゆる品物が店頭に並んでいます。多くの観光客で賑わう商店街というイメージかありますが、その一方でまた、上野近辺には大きな繁華街があり、レストランや食堂の台所としての−面も担っています。更に普段、ご近所スーパーでは手に入らない世界中の珍味、食材、雑貨などが豊富に揃っているので、日曜日などは外国人のお客様が多数訪れ、日本語以外の言葉が多く飛び交っているのも特色です。
まとめますと、お客様の層は、限定的ではなく、多種多様で各店の歴史、努力によって培われてきたもので最近のターゲットを限定したショッピングモール商店街とは大きく違い、親しみやすく、人情味あふれる風情は、戦後から根強く愛され指示され続けてきたアメ横商店街の特色のひとつです。
アメ横商店街は基本的に年中無休で朝の8時前後からオープンし、夜の9時頃まで営業しています。
毎日多くのお客様で混雑していますが、安全で安心して楽しくお買い物していただく為に、混雑する時には警備員を配置し、道路の−方通行や車輌通行制限など独自に行っている他、警察の方々と一緒になって交通整理、夜間パトロールなどの活動も行っています。
また、大火災に見舞われた教訓により火災予防訓練や防犯カメラ設置で放火などの犯罪を未然に防ぐ対策も進めています。
上野地区は、春は桜、夏は蓮の花と観光の名所でもああります。桜まつり、夏まつりなどの行事に連動し、様々なイベントも開催し参加しております。一例では、上野動物園の希少なゴリラ保護のためのチャリティーイベントやオーエドマンによる特売セールなどです。あまり大きな広告もせず、大規模なイベントではありませんが、普段よりご利用なされるお客様には、大変好評であります。今後も予算の都合がつけば、年に数回のイベントは計画しております。
集客については、各店舗の努力によって成り立っています。他の店より、より良いものをより安くと競争しながら、またお客様の声に敏感に対応しながら成長している現状です。新規の参入店の件もお客様の声に反応しながら、自由に参入してきますが、なかなか大変な努力が必要です。
今後の課題については、現在の小売業、卸売業の商環境が激変している現状で、ネットを中心とした通販業や24時間営業店の増大など消費者の選択の幅も広がっている中、アメ横独自の人情味ある対面販売を中心とした安心して楽しくお買い物できる商店街作りを目指しております。
最後に、環境に優しい商店街作りについては行政などの指導のもと課題点を一つ一つ取り上げて検討しながら努力していきたいと思います。
戦後から続くアメ横は昔も今も活気あふれる商店街
お客様に安心して楽しく買い物をしていただけるように商店街が一丸となって頑張っています。
また、お客様とのふれあいを大切にしているので、お店や商品のことだけでなく、何かあれば気軽にお店の人に聞いてみてください。